Het algemeen bestuur van waterschap Noorderzijlvest beveelt bij de Kroon Bert Middel aan voor benoeming tot dijkgraaf. Tot dat unanieme besluit kwam zij woensdagavond 26 oktober tijdens een ingelaste bestuursvergadering. Het waterschap verwacht de opvolger van de met pensioengaande dijkgraaf Henk van 't Land begin januari 2012 te kunnen installeren. Het bestuur is overtuigd dat Bert Middel op daadkrachtige en constructieve wijze leiding zal geven aan het waterschap en de uitdagende taken en ontwikkelingen waar het voor komt te staan.
Bert Middel heeft een brede bestuurlijke ervaring. Sinds 2005 is hij burgemeester van de gemeente Smallingerland. Hij was zeventien jaar parlementariër namens de PvdA, waarvan dertien jaar in de Tweede Kamer en vier jaar in de Senaat. Daarnaast heeft hij een uitgebreide carrière in het onderwijs en de journalistiek doorlopen.
Bert Middel: "Als dijkgraaf wil ik bijdragen aan de versteviging van de positie van het waterschap in de noordelijke samenleving. Het waterschap moet uitgroeien tot de waterautoriteit bij uitstek. Daarvoor is draagvlak nodig bij zowel de burgers als de verschillende belangengroepen en overheden in het werkgebied van het waterschap Noorderzijlvest."
Een dijkgraaf is voorzitter van het algemeen en het dagelijks bestuur. Als belangenbehartiger van het waterschap onderhoudt hij bovendien bestuurlijke relaties met andere overheden, belangenorganisaties, het bedrijfsleven en de burgers op regionaal en landelijk niveau.
Tijdens de sollicitatieprocedure is rekening gehouden met de ontwikkelingen die in de komende jaren op de waterschappen afkomen en met de grote uitdagingen in het waterbeheer. Het algemeen bestuur heeft het vertrouwen dat Bert Middel hieraan op gedegen wijze leiding zal geven.
Voorzitter van de vertrouwenscommissie Harry Ruben: "Wij hebben gezocht naar een persoon die relevante ontwikkelingen in en om het waterschap kan vertalen naar samenhangende strategische hoofdlijnen. Iemand die tijdens crisissituaties het voortouw neemt, doelgericht en efficiënt werkt en complexe boodschappen helder en doeltreffend communiceert. Een teamspeler, inspirerend voorzitter en een bindende persoonlijkheid. Wij denken die in Bert Middel gevonden te hebben."
De vacature voor dijkgraaf is ontstaan, omdat de huidige dijkgraaf, Henk van 't Land, per 31 december met pensioen gaat. In juli dit jaar startte daarom een openbare sollicitatieprocedure. Een extern bureau verzorgde de voorselectie uit 49 kandidaten. De uiteindelijke gesprekken zijn gevoerd door een vertrouwenscommissie, bestaande uit afgevaardigden van het dagelijks en algemeen bestuur, daarbij ondersteund door de secretaris-directeur. Het algemeen bestuur stemde unaniem met de voordracht van de vertrouwenscommissie in.
De aanbeveling wordt via het College van Gedeputeerde Staten van de provincie Groningen, in afstemming met het College van Gedeputeerde Staten van provincie Drenthe, doorgeleid naar de Minister van Infrastructuur & Milieu. De Kroon benoemt uiteindelijk de dijkgraaf.
