Met ingang van 2008 wordt het lijstenstelsel ingevoerd bij de waterschapsverkiezingen. Belangengroeperingen (ook wel "partijen" genoemd) kunnen zich laten registreren en vervolgens ieder een kandidatenlijst indienen. De kiezer stemt via een lijst (van een belangengroepering) op een kandidaat.
De verkiezingen in 2008 vinden uitsluitend plaats voor de categorie Ingezetenen. De categorieën Ongebouwd, Natuurterreinen en Bedrijven worden via benoemingen in het bestuur vertegenwoordigd. Op voorhand staat vast hoeveel zetels iedere categorie krijgt. Via de verkiezing kan iedere ingezetene (van 18 jaar en ouder) zijn voorkeur uitspreken voor een partij en kandidaat binnen de categorie Ingezetenen.
De verkiezingen worden landelijk voor alle waterschappen gehouden in een zelfde periode in november 2008. De campagne om de kiezer tot stemmen aan te zetten wordt eveneens voor een groot deel landelijk gevoerd, met maatwerk per waterschap. Daarbij is echter ook een belangrijke rol weggelegd voor de groeperingen/partijen zelf.
De regels rond de verkiezing en benoeming van de leden van het algemeen bestuur van de waterschappen zijn bepaald in de Waterschapswet en het daaruit voortvloeiende Waterschapsbesluit.
Dit laatste is een besluit van de Regering waarin onder andere het gehele verkiezingstraject gedetailleerd is geregeld.
In het Waterschapsreglement is het aantal bestuursleden bepaald en de verdeling van het aantal zetels over de belangencategorieën. Provinciale Staten stellen dit reglement vast.
Zie voor meer informatie: het Waterschapsbesluit en het Waterschapsreglement.
