De rioolwaterzuiveringsinstallatie (rwzi) Garmerwolde wordt uitgebreid. Deze uitbreiding wordt parallel aan de huidige zuivering aangelegd en moet voldoende robuust zijn. Het uitstromende water van de zuivering moet na uitbreiding een maximaal stikstofgehalte hebben van 10 mg Ntotaal/l en een maximaal fosforgehalte van 1 mg Ptotaal/l. Het waterschap Noorderzijlvest wil de bouw van de uitbreiding snel, duurzaam en tegen de laagst mogelijke maatschappelijke kosten uitvoeren.
De rwzi Garmerwolde is tussen 2005 en 2006 uitgebreid en omgebouwd om aan de lozingseisen volgens de nieuwe milieuwetgeving te voldoen. Om dit te bereiken werd de zuivering ingericht als twee-trapsinstallatie waarin het rioolwater in twee fasen wordt gezuiverd. Na de opstart van de nieuwe installatie bleek bij metingen dat de installatie niet aan de vereiste effluentkwaliteit voldoet.
Uit onderzoek is gebleken dat het ontwerp uit 2005 te krap is bemeten. De eerste trap, de beluchting van het rioolwater en het bezinken in de tussenbezinktanks, werkt onvoldoende. De tweede trap die stikstof moet verwijderen, te krap is ontworpen. Daardoor heeft het systeem geen flexibiliteit en robuustheid om structureel aan de eisen voor het uitstromende water te voldoen. Ook is de slibuitspoeling vanuit de tussenbezinktanks structureel hoger dan beoogd. In de tweede trap wordt hierdoor te zwaar belast met zwevende stof uit het slib waardoor de biologische afbraak beperkt wordt.
De huidige installatie voldoet dus niet aan de gestelde eisen. Uit onderzoek blijkt dat aanpassingen van de bestaande zuivering de werking van de eerste trap kunnen verbeteren. Dat is onvoldoende om de zuivering aan de lozingseisen te laten voldoen. Daarom Is een uitbreiding van de rwzi Garmerwolde noodzakelijk.
Dat de zuivering niet voldoet aan de lozingseisen, is niet de enige reden voor uitbreiding. De capaciteit van de huidige zuivering is niet berekend op de hoeveelheden rioolwater die in de toekomst verwerkt moeten worden. Grote uitbreidingsplannen van onder andere de stad Groningen, zoals Meerstad, betekenen een behoorlijke toename van de aanvoer van rioolwater. De voorbereiding daarop bestaat eveneens uit uitbreiding van de zuivering.
Voor de uitbreiding is gekozen voor een parallelle installatie aan de bestaande zuivering. Na uitbreiding heeft de zuivering Garmerwolde voldoende capaciteit tot het jaar 2015.
