Voor de aan- en afvoer van water en voor de scheepvaart moeten de kanalen breed en diep genoeg zijn. Als deze watergangen dichtslibben kan het water in natte perioden niet snel genoeg worden afgevoerd en boten kunnen vastlopen in de bagger. Om deze problemen te voorkomen worden de kanalen uitgediept, gebaggerd.
In de zomer van 2003 heeft het algemeen bestuur van Noorderzijlvest het Baggerbeleidsplan 2003-2013 vastgesteld. In dit plan staat aangegeven welke watergangen en in welke volgorde de komende tien jaar gebaggerd moeten worden.
Noorderzijlvest werkt aan een Waterbodembeleidsplan 2011-2016 en aan een daarop aansluitend Uitvoeringsprogramma Baggeren voor 2011-2016. Dit nieuwe beleidsplan en het uitvoeringsprogramma komen in de plaats van het huidige Baggerbeleidsplan.
In de periode 2003-2013 moet ieder jaar ongeveer 185.000 kubieke meter bagger uit het water worden gehaald. Met deze hoeveelheid kan men elk jaar, zo'n 25 voetbalvelden een meter ophogen! Jaarlijks kost deze operatie ongeveer € 2.000.000. Meer informatie over lopende baggerprojecten.
Het baggerbeleidsplan gaat over de grotere boezemwatergangen en kanalen. Tot 2013 zijn in 78 verschillende watergangen en kanalen baggerwerken gepland , met een totale lengte van ongeveer 260 km (Overzicht uitgevoerde baggerwerken tot en met 2010). In 2011 zijn de in 2010 opgestarte baggerwerken verder uitgevoerd/afgerond. Door de vroeg ingetreden winter hebben deze baggerwerken vertraging opgelopen. Momenteel wordt nog gebaggerd in het Hoendiep. Verder zijn er in 2011 nog baggerwerken gepland/in voorbereiding in het Oldehoofschekanaal, Wolddiep, Grootegastertocht en de Jan Gossewijk.
De bagger wordt onderzocht voordat het uit het water wordt gehaald. Als de bagger niet verontreinigd is mag het na indroging, worden verspreid/toegepast. Bijvoorbeeld door het ophogen van landbouwpercelen of voor het verhogen van kaden. Op basis van het Besluit bodemkwaliteit wordt bepaald of de bagger verspreidbaar en/of toepasbaar is.
Is het slib ernstig verontreinigd met bijvoorbeeld zware metalen, dan vormen de Wet milieubeheer en de Waterwet het wettelijk kader.
In de zomer van 2011 wordt nieuw baggerbeleid en een aansluitend uitvoeringsprogramma vastgesteld. Voor meer informatie over het baggeren kunt u kijken bij:
