De installaties Marum, Gaarkeuken en Zuidhorn zijn in de jaren zeventig gebouwd en aan vervanging toe. Ook moeten de installaties ingrijpend worden aangepast om in de toekomst te kunnen blijven voldoen aan de emissie-eisen voor gezuiverd afvalwater. Deze eis komt onder andere voort uit de wet- en regelgeving, waaronder de Europese Kaderrichtlijn Water.
Uitgevoerd onderzoek heeft laten zien dat één nieuwe centrale rwzi op de locatie Gaarkeuken de beste oplossing is. De nieuwe rwzi Westerkwartier loost gezuiverd water van hoge kwaliteit op het Van Starkenborghkanaal, dat minder kwetsbaar is vanwege de doorstroming en de kanaalomvang. Dit in tegenstelling tot de huidige rwzi bij Marum die juist op ecologisch zeer kwetsbaar water is aangesloten.
Andere voordelen van de nieuwe centrale installatie zijn: de toekomstbestendigheid, de mogelijkheid om vergaand te verduurzamen, lage exploitatiekosten, de mogelijkheid om medicijnresten uit het rioolwater te zuiveren en om grondstoffen terug te winnen.
Door de samenvoeging verbinden we een nieuwe naam aan de zuivering, namelijk rwzi Westerkwartier.
