Positief resultaat van €3,5 miljoen: waterschap blijft investeren

Positief resultaat over 2024

Het waterschap heeft 2024 afgesloten met een positief resultaat van € 3,5 miljoen. Dat staat in het Jaarverslag 2024. Dat komt onder meer door lagere personeelslasten door latere instroom, lagere inkooplasten voor chemicaliën, lagere energielasten en gunstiger voorwaarden om geld te lenen. Het waterschap investeerde in 2024 € 140 miljoen. Dat is meer dan ooit. Dat komt onder meer omdat er veel grote projecten worden uitgevoerd waaronder de versterking van de Lauwersmeerdijk, Nieuwe Waterwerken Zoutkamp en de nieuwe zuivering bij Gaarkeuken. Ook veel grote opgaven zoals de modernisering van onze grootste zuivering in Garmerwolde en gebiedsinrichting in het Zuidelijk Westerkwartier en de maatregelen aan het verbeteren van de waterkwaliteit in onder meer het Paterswoldsemeer dragen bij aan een hoge investeringsgraad. Het waterschap heeft 92% van de geplande bruto investeringen kunnen realiseren in 2024.

Kaders voor begroting 2026 - € 1,5 miljoen om stijging belastingtarief te dempen

Het dagelijks bestuur heeft tegelijk met het Jaarverslag ook de Kaderbrief met het financiële perspectief aan het algemeen bestuur aangeboden. Daarmee geeft het dagelijks bestuur kaders mee voor het maken van de begroting voor 2026 en verder. Het dagelijks bestuur schetst in de Kaderbrief dat het waterschap onverminderd investeert in projecten die bijdragen aan waar het waterschap voor staat: veilig, schoon, gezond en voldoende water in elk seizoen. Het is wel zaak te prioriteren. Niet alles kan tegelijk. Het bestuur wil wendbaar blijven bij ontwikkelingen waar we alert bij moeten blijven, zoals bijvoorbeeld de aanwezigheid van de bever in delen van ons werkgebied waar we schade aan waterkeringen zoveel mogelijk willen voorkomen. De systeemaanpassing in het Lauwersmeer voor een passende zoet/zout overgang zal aandacht blijven vragen. Evenals de grote inzet voor een betere waterkwaliteit die na 2027 getoetst wordt als de derde planperiode van het werken met de Kaderrichtlijn Water afloopt. Ook de aanpassing van de gedragscode in beheer en onderhoud waarbij het klepelen van watergangen niet overal meer kan, vraagt aanpassing van onze manier van werken. En de bestrijding van exoten vraagt steeds meer tijd en inzet. Ons werk aan nieuwe opgaves voor een klimaatbestendig gebied zal toenemen nu het belang van water en bodem steeds nadrukkelijker onderdeel van het maatschappelijk debat worden. De verwachte tariefsverhoging van de waterschapsbelasting voor het komend jaar ligt voor een gezin gemiddeld tussen de 6 en 10%. In het Jaarplan voor het lopende jaar 2025 is al afgesproken om tot en met 2027 jaarlijks € 1 miljoen van de positieve exploitatieresultaten in te zetten om de tariefstijging te kunnen dempen. Als gevolg van het nieuwe positieve resultaat, stelt het dagelijks bestuur stelt voor dat bedrag te verhogen naar € 1,5 miljoen voor de komende drie jaar. Dat uitgangspunt wordt dus ook verwerkt in het Jaarplan 2026.

Inspectie van zeedijken en waterkeringen achter de kust

Het werk aan veilig leven met water met het beheer en onderhoud aan onze zeedijken en regionale keringen in het binnenland gaat elke dag door. Daar horen periodieke inspecties om de veiligheid van de keringen te beoordelen bij. Het waterschap heeft in het afgelopen eerste half jaar inspecties uitgevoerd in het hele werkgebied van Noorderzijlvest.
Langs de zeedijk is bijna 60 kilometer geïnspecteerd; het 9 kilometer lange deel tussen Lauwersmeer en Vierhuizergat wordt momenteel versterkt en is niet meegenomen in deze ronde. Conclusie is dat de dijk grotendeels aan de veiligheidsnormen voldoet. Ter hoogte van de Eemshaven voldoet de asfaltbekleding over een lengte van 2 kilometer aan de zeezijde na 50 jaar levensduur niet meer en moet vervangen worden. Bij de dijk langs de Oostpolder zijn over een lengte van een ruime kilometer ook maatregelen nodig. Deze dijk voldoet strikt genomen nog aan de normen. 
Het waterschap is in gesprek om het herstel op tijd in te plannen in de programmering van het landelijke Hoogwaterbeschermingsprogramma (HWBP). Het HWBP voorziet in de versterking van alle primaire zeekeringen in het land voor 2050; in het gebied van Noorderzijlvest is in 2019 het traject Eemshaven-Delfzijl binnen deze programmering afgerond. Momenteel wordt de versterking van het traject Lauwersmeer-Vierhuizergat gerealiseerd.

In het werkgebied van Noorderzijlvest ligt zo’n 450 kilometer aan waterkeringen langs watergangen, landerijen, waterbergingen, natuurgebieden en kades in stedelijk gebied. Zo’n 250 kilometer daarvan is dit voorjaar geïnspecteerd. Het grootste deel van deze keringen is in handen van derden. Sommige delen van deze keringen raken verruigd doordat er minder vaak gemaaid wordt om de biodiversiteit te stimuleren. Het waterschap is voorstander van een betere biodiversiteit en ziet tegelijkertijd ook dat een te zware verruiging de inspectie moeilijker maakt. Het waterschap is geen grote gebreken tegen gekomen bij deze ronde. Eigenaren en beheerders van keringen wordt wel nadrukkelijker gevraagd teveel verruiging te voorkomen en opschot van bijvoorbeeld kleine boompjes en struiken te verwijderen.

Langs het tracé bij de Hoornsedijk – Meerweg zijn bevers aanwezig. De bever mag hier volgens het afgesproken protocol tussen provincies en waterschappen leven. De situatie is op deze plek wel zorgelijk. Graafschade door bevers kan behoorlijke wateroverlast veroorzaken. Het waterschap bereidt maatregelen voor om de kans op grote schade te voorkomen in dit leefgebied van de bever.

Besluitvorming in vergadering van 9 juli

Het algemeen bestuur stelt het Jaarverslag en de Kaderbrief vast tijdens de besluitvormende vergadering op 9 juli. De inspecties van de keringen worden ter kennisgeving aangenomen en na deze vergadering gestuurd aan de toezichthouders.