Zoutkamp viert afronding Nieuwe Waterwerken met feestelijk weekend

Openluchtconcert en Open Dag

De feestelijke afsluiting begon met de aankomst van de garnalenkoningin per boot, begeleid door het Zoutkamper Smartlappenkoor. Na een korte ceremonie en een voordracht van ‘Dichter van het Hogeland’ Harry van Velsen werd met het hijsen van de vlag van Zoutkamp het dorp symbolisch teruggegeven. Aansluitend volgde het concert van Marlene Bakker en het Noordpool Orkest onder leiding van Reinout Douma. Tijdens de Open Dag een dag later konden bezoekers de Nieuwe Waterwerken te voet of per boot verkennen, met onder meer het nieuwe gemaal, de fietsbrug en aanlegvoorzieningen. Op het terrein waren daarnaast stands en activiteiten voor jong en oud.

Kansen voor Zoutkamp en omgeving

De festiviteiten markeerden het einde van het project Nieuwe Waterwerken Zoutkamp waarvan de werkzaamheden in 2023 zijn gestart. Binnen dit project hebben provincie, gemeente en waterschap samengewerkt om de water- en verkeersveiligheid, economie, leefbaarheid en ecologie van Zoutkamp en omgeving te verbeteren en het toerisme te stimuleren. Directe aanleiding voor de werkzaamheden in Zoutkamp was de noodzaak voor de bouw van een nieuw gemaal nabij de Hunsingosluis. Als gevolg van klimaatverandering kunnen in korte tijd piekbuien met veel regen vallen. Om dit op te vangen is capaciteit nodig om water sneller af te kunnen voeren via het Lauwersmeer naar zee. 

Dijkgraaf Roeland van der Schaaf:

 “Met de Nieuwe Waterwerken Zoutkamp zijn we beter voorbereid op extreem weer en stijgende waterstanden. Dit project laat zien hoe we met slimme investeringen onze regio veilig én leefbaar houden, nu en in de toekomst.” 

Werk met werk maken
Deze noodzaak bood kansen voor de voorzieningen in en om Zoutkamp in samenwerking met gemeente en provincie. Niet alleen de bouw van het nieuwe elektrisch aangedreven gemaal Hunsingo met een capaciteit van 1600m3 per minuut en versterking van de regionale kering zijn gerealiseerd. Ook de monumentale Hunsingosluis is gerestaureerd en omgebouwd tot schutsluis voor de recreatievaart.  Verder is een nieuwe fietsbrug over het Reitdiep aan de zuidwestzijde van het dorp aangelegd. En zijn verschillende voetgangersbruggen geplaatst, fietspaden gerealiseerd en nieuwe aanmeervoorzieningen aangebracht. Gestart als een waterveiligheidsopgave, groeiden de Nieuwe Waterwerken uit tot een erfgoedinclusieve gebiedsopgave waarin waterveiligheid is gecombineerd met leefbaarheid, erfgoed, natuur en recreatie. Gedeputeerde Erik Jan Bennema gaf aan dat:

“dit project een mooi voorbeeld is van hoe we in Groningen werken: samen. We hebben waterveiligheid gekoppeld aan infrastructuur, ruimtelijke kwaliteit en economische kansen. Daarmee versterken we niet alleen de dijken, maar ook de toekomst van het hele gebied.”
Samenwerking sleutel tot succes

Sleutel tot het uiteindelijke succes van het project is de samenwerking tussen provincie, gemeente en waterschap, de aannemers én de inwoners van Zoutkamp. Al bij de ontwikkeling van de plannen werd een bouwteam samengesteld met hoofdaannemer Strukton. Hierdoor konden plannen tijdig aangepast worden waar nodig om vertraging later in het bouwproces te voorkomen.  Ook de inwoners van Zoutkamp konden in een vroeg stadium meepraten over de plannen wat tot positieve resultaten leidde. Al het werk in en rondom het dorp heeft de afgelopen jaren veel van het dorp gevraagd. Met de afronding van het project is het eind van de werkzaamheden echt in zicht. Wethouder Bernd de Jong voegt hieraan toe dat:

 “de Nieuwe Waterwerken Zoutkamp een enorme kwaliteitsimpuls geven. Het dorp wordt aantrekkelijker voor inwoners, ondernemers en bezoekers. We bouwen hier niet alleen aan veiligheid, maar ook aan een vitale en gastvrije omgeving.”

Financiering 

Het waterschap Noorderzijlvest, de provincie Groningen en de gemeente Het Hogeland hebben 46 miljoen euro bijgedragen. Daarnaast is het project met 18 miljoen mede gefinancierd door het Nationaal Programma Groningen, het Waddenfonds, de Erfgoed Deal en de Commissie Bodemdaling.